Earth Hour: Geef een uur aan de natuur

Earth Hour is een actie waarbij de lichten worden uitgeschakeld om bewustwording te creëren over het belang van onze natuur en hoe onnodig energieverbruik soms de natuur en het milieu kan beïnvloeden. Ook in het Nederlands-Caribisch gebied zijn er groepen die deelnemen aan Earth Hour. De actie vindt plaats om 20:30 uur lokale tijd.

Op Aruba is Directie Natuur en Milieu (DNM) een van de deelnemers en zal de verlichting van het gebouw aan de Uncle Louis Store, gelegen aan de B. v.d. Veen Zeppenfeldstraat 7 in San Nicolas, uitschakelen. Dit is een symbolische actie die een signaal afgeeft aan de gemeenschap dat de natuur wordt bedreigd, onder andere door klimaatverandering.

In 2007 werd Earth Hour voor het eerst georganiseerd door het Wereld Natuur Fonds (WWF) in Australië. Daarna verspreidde het initiatief zich naar San Francisco en vervolgens over de hele wereld. Het Wereld Natuur Fonds in Nederland (WWF-NL) heeft overheden en bedrijven in het Nederlands-Caribisch gebied benaderd om deel te nemen aan Earth Hour. Veel organisaties in de regio hebben hun deelname bevestigd, zoals Directie Natuur & Milieu op Aruba, Tourism Corporation Bonaire en de overheid van Saba, die de verlichting van hun gebouwen zal uitschakelen. In Port St. Maarten zullen alle niet-essentiële lichten op de Causeway-brug worden gedoofd. WWF-NL nodigt de lokale gemeenschap en andere organisaties uit om ook deel te nemen aan Earth Hour.

Naast het uitschakelen van de verlichting roept WWF op om langer dan 60 minuten iets positiefs te doen voor onze planeet. Dit kan onder andere betekenen: een vegetarische of veganistische maaltijd eten, meer recyclen, een boom planten of zwerfafval opruimen. DNM roept de gemeenschap op om gebruik te maken van het bomenregister op hun website. Deze gegevens zijn belangrijk om waarde en erkenning te geven aan bomen die zo groot zijn dat ze als monumentale bomen geclassificeerd moeten worden.

De deelname van de Caribische eilanden aan Earth Hour toont hun inzet om aandacht te vragen voor de gevolgen van klimaatverandering, waarvan de effecten steeds merkbaarder worden. Kleine eilanden zijn extra kwetsbaar voor klimaatverandering, met gevolgen zoals de stijging van de zeespiegel en een steeds warmer klimaat. Dit kan leiden tot extreme temperaturen, ernstige droogte, overstromingen en orkanen. Al deze factoren hebben een grote impact op de economie van de eilanden, evenals op het welzijn en de welvaart van de natuur en haar inwoners.

DNM zal niet alleen de verlichting doven tijdens Earth Hour, maar ook duurzame veranderingen in het gebouw doorvoeren. De temperatuur van de airconditioners wordt na sluitingstijd om 16:30 uur aangepast om overmatig energieverbruik te voorkomen. De verlichting is voorzien van een automatisch systeem dat zichzelf uitschakelt wanneer een ruimte niet in gebruik is. Het water van de airconditioners wordt opgevangen en gebruikt voor de spoelsystemen van de toiletten, waardoor de consumptie van hoogwaardig drinkwater wordt verminderd. In de kantoorruimtes is een ‘groene wand’ met planten geïnstalleerd die helpt bij de luchtzuivering. Dit is DNM’s bijdrage aan onze natuur en planeet. DNM hoopt dat de Arubaanse gemeenschap ook in actie komt en bijdraagt aan Earth Hour, een mooi initiatief dat alleen inzet vereist.