Delegatie van Sint-Maarten in Aruba om afvalbeheer te verkennen
ORANJESTAD – Aruba is het eerste eiland binnen het Koninkrijk der Nederlanden dat erin is geslaagd zijn vuilstortplaats te sluiten en over te stappen op een verantwoordelijker afvalbeheersysteem, waardoor het een model wordt om te volgen.
In deze context is een delegatie uit Sint Maarten in Aruba, onder leiding van de Minister van Volkshuisvesting, Milieu en Infrastructuur, de heer Patrice Gumbs. De delegatie zal nader kennismaken met deze transformatie en oplossingen verkennen die toepasbaar kunnen zijn op Sint Maarten.
De sluiting van de vuilstortplaats Parkietenbos markeerde een nieuw begin in het afvalbeheer van Aruba. Dit was een stap die jaren eerder genomen had moeten worden, aangezien de stortplaats al decennialang overbelast was en een grote bedreiging vormde voor de volksgezondheid en het milieu.
Om dit te bereiken, werden verschillende sleutelstrategieën geïmplementeerd, waaronder:
- Het herleiden van afval om de hoeveelheid die naar de stortplaats ging te verminderen.
- Het stimuleren van de afvalverwerkingssector, waardoor kansen werden gecreëerd voor recyclingbedrijven en duurzame initiatieven.
- De ontwikkeling van langetermijnstrategieën, gebaseerd op historische en actuele gegevens.
- Het versterken van handhaving en controle, inclusief het opleggen van boetes voor illegale afvaldumping. Dit proces is nog gaande en vereist samenwerking met justitie.
Het probleem van onverantwoord afvalbeheer is al decennialang een uitdaging in Aruba. In 2012 identificeerde het ‘Zero Tolerance’-rapport 62 open locaties, waarvan er 31 illegaal als vuilstortplaats werden gebruikt. Vandaag de dag is dat aantal teruggebracht tot zes. De Directie Natuur en Milieu (DNM) monitort deze locaties en de volgende stap is om, samen met het Bureau City Inspector, hierop actie te ondernemen. Dit laat zien dat afvalbeheer niet alleen een kwestie van infrastructuur is, maar ook een culturele en gedragsverandering binnen de gemeenschap vereist.
Ondanks de vooruitgang is de transitie niet zonder uitdagingen verlopen. Politieke weerstand, clandestiene afvaldumping tijdens de nacht en de implementatie van handhavingsmaatregelen vereisten aanzienlijke inspanningen. Echter, via het Bureau City Inspector (BCI) zijn de inspanningen opgevoerd om deze illegale praktijken te bestrijden en het milieubewustzijn binnen de gemeenschap te versterken. Vandaag de dag is er meer sociale controle, waarbij illegale dumping wordt gerapporteerd om ons eiland te beschermen tegen degenen die geen respect tonen voor Aruba. Dankzij de waakzaamheid van de bevolking kunnen de relevante instanties snel optreden tegen onverantwoord afvalbeheer. Er zijn verschillende locaties beschikbaar voor het deponeren van afval, die te vinden zijn op limpi.aw
Aruba bevindt zich op het pad naar een circulaire economie, waarbij de principes van verminderen, hergebruiken en recyclen worden gepromoot. De planning voor een Milieupark is in volle gang. Aruba heeft al lange tijd behoefte aan een centrale faciliteit voor afvalverwerking en grondstoffenherstel. Desondanks moeten mensen zich realiseren dat het oplossen van een probleem dat meer dan 70 jaar heeft bestaan niet binnen een paar jaar mogelijk is. De voortzetting van deze visie zal afhangen van de inzet van toekomstige regeringen om verantwoordelijke oplossingen te blijven implementeren, gebaseerd op data en altijd rekening houdend met het welzijn van de bevolking, de planeet en economische welvaart.
Er wordt momenteel een studie uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Georgia om het gedrag van de gemeenschap met betrekking tot afvalbeheer te analyseren. Dit zal bijdragen aan het verbeteren van de geïmplementeerde strategieën, met name op het gebied van afvalscheiding.
Op weg naar een schoner Aruba spelen zowel de publieke als de private sector een cruciale rol. Er blijven uitdagingen bestaan, zoals het uitbreiden van de openingstijden van afvalverwerkingscentra in het weekend.
De delegatie uit Sint Maarten krijgt de kans om alle initiatieven in detail te leren kennen en ook hun kennis te delen met het team in Aruba. Deze uitwisseling van ervaringen zal niet alleen de samenwerking tussen Caribische eilanden versterken, maar ook helpen om gezamenlijk vooruitgang te boeken in de implementatie van duurzame en verantwoorde afvalbeheersoplossingen in de regio.