ATA is dankbaar voor de erkenning toegekend door de minister-president in het kader van 5 jaar COVID-19
ORANJESTAD – Op 13 maart 2025 is het precies vijf jaar geleden dat de wereldeconomie tot stilstand kwam door een virus dat begon in China, maar zich over de hele wereld verspreidde.
Op deze dag, gaf premier Evelyn Wever-Croes erkenning aan de crisisteamcommissie. Deze commissie bestaat uit de heer Rino Hermans van Bureau Rampenbestrijding Aruba, mevrouw Ronella Croes van de Aruba Tourism Authority, mevrouw Sharline Koolman, die adviseur is van het Ministerie van Sociale Zaken, en mevrouw Vanessa Kock, die verantwoordelijk is voor het landpakket en de grensbeveiliging.
ATA is dankbaar voor deze erkenning door de premier.
Nu alles weer genormaliseerd is, is het goed om even stil te staan en te beseffen hoeveel inspanning het heeft gekost als land om deze moeilijke periode te overwinnen. Het was niet makkelijk, want terwijl de focus lag op economische aspecten, was er ook een serieuze gezondheidsdreiging, die het leven van verschillende burgers heeft gekost. Ondanks dit verdriet en deze pijn moest iedereen blijven vechten en ervoor zorgen dat zoveel mogelijk mensen gezond bleven, terwijl de wereld ervan overtuigd moest worden dat Aruba klaar was om bezoekers terug te ontvangen.
Eind 2019 begon men het virus in China al te monitoren. In januari en februari 2020 produceerde ATA een analyse over de mogelijke impact van het virus op het toerisme in Aruba. Op 8 maart 2020 werd de CEO van ATA, Ronella Croes, door het Crisis Management Office (CMO) onmiddellijk opgeroepen. Op die dag werd de eerste persoon die Aruba binnenkwam vanuit een risicogebied in China, gedetecteerd.
Op vrijdag 13 maart 2020 sloot Aruba haar grenzen en werd geïsoleerd van de wereld. Het leven ging door en vitale aspecten moesten worden aangepakt, zoals het aantal Arubanen dat in het buitenland vastzat. Ondertussen begon een ander team zich voor te bereiden op de heropening. Er was geen tijd te verliezen, want Aruba is afhankelijk van toerisme.
ATA reageerde onmiddellijk
Dit was het moment waarop ATA de communicatiestrategie voor Aruba moest veranderen en begon met de campagne “We are open for Happiness”. Direct werd bepaald dat de heropening van de grenzen binnen drie maanden zou plaatsvinden. De grenzen gingen geleidelijk open: eind juni voor de eerste markten, op 10 juli voor de Verenigde Staten, gevolgd door Latijns-Amerika en later Europa.
Aruba viel op en won internationale prijzen voor het ‘effectieve beheer en herstelplan van onze bestemming na de grenssluiting’, de ‘implementatie van het digitale immigratieplatform’, de ‘introductie van een speciale COVID-verzekering voor bezoekers’, en de ‘samenwerking tussen de publieke en private sector voor het herstel van het toerisme’.
Terwijl de hele wereld vreesde om de grenzen te openen vanwege de risico’s van het virus, koos Aruba ervoor om toch open te gaan en de situatie op het eiland onder controle te houden. Dit was geen gemakkelijke beslissing, en de regering van Aruba toonde vertrouwen in de professionals die adviseerden dat heropening mogelijk was, terwijl de meeste internationale instanties dit afraadden.
Na de heropening van de grenzen in juli tot december 2020 daalde het gemiddelde aantal bezoekers met 74% voor heel 2020. Maar met vastberadenheid en teamwork werd een langzame maar stabiele groei waargenomen, waarbij de daling in 2021 afnam tot -28%. In 2022 was er nog een totale daling van -2%, maar vanaf april 2022 werd een volledig herstel waargenomen.
Vergelijking van 2023 en 2024 met 2019 toont respectievelijk een groei van 13% en 27%. Inmiddels worden er geen vergelijkingen meer gemaakt tussen 2024 en 2019, omdat in 2023 al een volledig herstel werd bereikt. Vergelijking tussen 2024 en 2023 laat zien dat Aruba een groei van 12,8% in aankomsten heeft ervaren. Ondanks de COVID-19-pandemie bleef de Guest Experience Index van Aruba stabiel rond 9,1, wat een hoge mate van gasttevredenheid aangeeft van juli 2020 tot en met december 2024