Uitgangspunt voor het Hoofdstembureau voor de berekening van de verkiezingsuitslag vormen de processen-verbaal van de stembureaus. Hierin staat vermeld hoeveel stemmen de lijsten van de politieke partijen, en de op die lijsten vermelde kandidaten, hebben behaald. Een proces-verbaal van de stemming en van de stemopneming wordt in tweevoud opgemaakt. Alle ingebrachte bezwaren worden in het proces-verbaal vermeld.

Vijf dagen na de verkiezingen, houdt het Hoofdstembureau zitting. In deze zitting wordt de officiële uitslag vastgesteld, t.w.:

• het aantal op elke kandidaat van een lijst uitgebrachte stemmen;
• de som van deze aantallen per lijst. Deze som wordt het stemcijfer genoemd.